무릎 통증 원인별 맞춤 치료법, 병원 가기 전 꼭 확인
무릎 통증은 중장년층뿐만 아니라 운동을 즐기는 청년층에게도 흔하게 나타나는 증상입니다.
일시적인 통증이라고 방치하면 퇴행성 질환이나 연골 손상 등으로 악화될 수 있어 조기 대응이 매우 중요합니다.
이번 글에서는 무릎 통증의 주요 원인별 증상과 치료법, 병원 가기 전 실천할 수 있는 대처법까지 정리해 드립니다.
1. 퇴행성 관절염
무릎 연골이 오랜 시간 동안 닳아 없어지며 통증과 변형을 일으키는 대표적인 질환입니다.
특히 50대 이후에서 많이 발생하며 무릎이 잘 펴지지 않고 다리가 O자로 휘는 증상이 동반될 수 있습니다.
🩺 증상
- 계단 오르내릴 때, 앉았다 일어날 때 통증
- 무릎이 붓고 열감이 동반됨
- 무릎이 잘 펴지지 않고 강직
- O다리 변형
💡 치료
- 초기: 약물, 주사요법, 생활습관 개선
- 중기: 줄기세포 치료, 교정 수술
- 말기: 인공관절 치환술
2. 반월상 연골판 파열
무릎 내 충격을 흡수하는 연골판이 파열되면 통증과 함께 무릎이 갑자기 '잠기는' 느낌이 들 수 있습니다.
운동 중 무릎에 회전력이 가해지거나 외부 충격으로 발생합니다.
🩺 증상
- 무릎 전체의 뻐근한 통증
- 무릎이 굽혀지지 않거나 잠기는 느낌
- 계단 내려갈 때 힘이 빠지는 느낌
💡 치료
- 초기: 냉찜질, 안정, 압박
- 이후: 관절운동 시작
- 심할 경우: 관절내시경 수술
3. 슬개골 점액낭염
무릎 앞쪽에 있는 점액낭에 염증이 생기는 질환으로, 무릎을 꿇는 작업을 자주 하는 직업군에서 많이 발생합니다.
🩺 증상
- 무릎 앞쪽 통증
- 열감과 부기
💡 치료
- 냉찜질, 안정, 소염제
- 삼출액 제거 및 스테로이드 주사
- 프롤로/봉독/체외충격파 치료 병행
4. 슬개골 연화증
젊은 층에서 많이 나타나는 무릎 앞쪽 통증으로, 과도한 운동이나 정렬 이상으로 연골이 약해져 발생합니다.
🩺 증상
- 무릎 시큰거림과 붓기
- 무릎 앞쪽 통증
💡 치료
- 비약물 요법, 근력 강화 운동
- 슬개골 보조기 착용
- 도수치료로 정렬 교정
5. 전방십자인대 파열
운동 중 무릎이 틀어지거나 회전하면서 인대가 손상되는 경우입니다.
치료하지 않으면 관절 불안정과 퇴행성 변화로 이어질 수 있습니다.
🩺 치료
- 초기: 냉찜질, 압박, 물리치료
- 회복기: 근력 강화 및 감각 훈련
- 휴식과 활동 조절: 무릎에 체중 실리는 활동 피하기
- 냉찜질/온찜질: 급성기엔 냉찜질, 만성기엔 온찜질 (PFPS 제외)
- 압박과 거상: 붓기 감소에 효과적
- 진통제 복용: 아세트아미노펜 계열 약물 사용
- 보조기/테이핑: 관절 안정화에 도움
- 체중 조절: 관절 부담 최소화
- 무릎을 펴거나 굽히지 못할 때
- 붓기가 심하거나 열감 동반
- 체중을 지탱하지 못하는 경우
- 외상 이후 통증이 계속될 때
무릎 통증은 단순한 통증이 아니라 심각한 구조적 문제의 신호일 수 있습니다.
초기에는 간단한 관리로 증상이 좋아질 수 있으나, 적절한 진단과 치료가 늦어지면 수술까지 필요할 수 있습니다.
증상이 반복되거나 악화되는 경우, 반드시 정형외과를 방문하여 정확한 검사를 받아보세요.
📌 요약
- 무릎 통증은 퇴행성 관절염, 연골 파열, 인대 손상 등 다양한 원인으로 발생
- 초기 대처: 냉찜질, 압박, 체중조절, 휴식
- 심한 통증이나 움직임 제한 시 병원 진료 필수